I cambiamenti demografici stanno orientando le preferenze in materia di tecnologia e sostenibilità

La demografia è stata a lungo un fattore trainante per gli investimenti e le tendenze dei consumatori, in particolare per quanto riguarda la tecnologia. In generale, il presupposto è che le generazioni più giovani adottino più facilmente la tecnologia, grazie alla maggiore familiarità con essa. Inoltre, tendono ad essere più focalizzate sulla sostenibilità. Ma è davvero così? E quali sono le sfumature all'interno delle preferenze di ogni generazione?

Questa domanda è fondamentale, in un mondo che si trova ad affrontare una sfida essenziale: il rapido invecchiamento della popolazione (si veda la Figura 1). Secondo le previsioni delle Nazioni Unite, la popolazione mondiale di età pari o superiore a 65 anni aumenterà dal 10% nel 2022 al 16% nel 2050¹. Mentre la Francia ha impiegato più di 100 anni perché la sua popolazione di età superiore ai 60 anni crescesse dal 10% al 20%, si prevede che i mercati emergenti come la Cina e il Brasile impiegheranno meno di due decenni. Le implicazioni sono enormi, con l'indice di dipendenza (numero di lavoratori rispetto ai pensionati) che dovrebbe diminuire ancora più drasticamente entro il 2050.

Il risultato di questi fattori è che i guadagni di produttività ed efficienza sono più che mai necessari, in un contesto in cui diventa essenziale facilitare una vita sana e un'attività lavorativa in età avanzata.

Figura 1: Perché l'intelligenza artificiale (AI) è importante: la bomba a orologeria demografica

La necessità di ottenere incrementi di produttività

Fonte: (LHS) Nazioni Unite, (RHS) dati OCSE, 2023 (arrotondato al numero intero più vicino). *Proiezione. Non vi è alcuna garanzia che le tendenze passate continuino o che le previsioni si realizzino.

In qualità di investitori a lungo termine nel settore tecnologico, riteniamo che sia indispensabile comprendere chiaramente le tendenze di lungo periodo e le preferenze dei consumatori, insieme agli atteggiamenti nei confronti della sostenibilità ambientale, dell'adozione della tecnologia e della loro evoluzione. Questo ci ha spinto a condurre un'indagine in collaborazione con il Dr. Paul Redmond dell'Università di Liverpool, uno dei maggiori esperti del Regno Unito sul passaggio generazionale e sul futuro del lavoro. L'indagine si è concentrata sull'aspetto tecnologico di una ricerca più ampia del Dr. Redmond, come delineato in Cambiamenti demografici: tendenze e implicazioni per le imprese e gli investitori.

Informazioni sul sondaggio

Questa nuova e originale ricerca ha fornito approfondimenti sulle attitudini alla sostenibilità ambientale delle quattro attuali generazioni lavorative o categorie:

• Generazione Z (14-25 anni);
• Millennial (età 26-41);
• Generazione X (42-56 anni);
• Baby Boomer (età 57-79)

L'indagine, che ha coinvolto 500 partecipanti residenti nel Regno Unito, ha fornito un'analisi dettagliata delle prospettive di ciascuna generazione in materia di sostenibilità, processi decisionali finanziari, comportamenti di acquisto, preferenze di investimento e interazioni con tecnologie emergenti come l'AI.

Principali insegnamenti tratti dallo studio

1 Ogni generazione è "autonoma", con preferenze ben distinte

Gli atteggiamenti e i punti di vista differiscono per ogni singola categoria. I Baby Boomer sono attenti all'ambiente, mentre i Millennial sono molto esperti di tecnologia, con una forte inclinazione verso la sostenibilità. Essendo "nativi digitali", sono stati il primo gruppo a crescere con la tecnologia e la consapevolezza del cambiamento climatico.

Queste osservazioni sono anche strettamente correlate con il livello di istruzione e il livello di reddito. Ad esempio, le persone con redditi più alti e più risparmi tendono ad essere più attente al clima. Le donne sono anche più inclini a farsi influenzare dalle decisioni ambientali nella pianificazione finanziaria.

2 Sostenibilità e comportamenti d'acquisto

I Millennial sono i più preoccupati per la sostenibilità e l'ambiente, quindi sono più propensi ad acquistare prodotti sostenibili o etici e disposti a pagare di più per marchi e prodotti sostenibili. Ad esempio, sono più propensi ad acquistare un veicolo elettrico; la Gen Z ha preferenze simili. In tutte e quattro le generazioni c'è un riconoscimento del fatto che pagare di più per prodotti sostenibili dipende dal prodotto o servizio in questione, anche se i Baby Boomer e la Gen X dichiarano di non essere disposti a pagare di più, a prescindere.

È interessante notare che, sebbene i Baby Boomer (pensionati) siano più attenti all'ambiente rispetto alla Generazione X, sono meno propensi ad acquistare prodotti sostenibili (Figura 2). Queste posizioni dipingono un quadro complesso: è troppo semplicistico presumere preferenze simili per le categorie composte da soggetti più giovani rispetto a quelle composte da più anziani. Il nostro studio ha fornito prove empiriche che il divario tra giovani e anziani non è sempre vero. Ogni generazione ha le sue caratteristiche e punti di vista distinti e non può essere concentrata in un unico gruppo.

Figura 2: Sostenibilità – acquisti e investimenti

Fonte: Rapporto di sintesi dell'indagine sulle preferenze demografiche, novembre 2023.

3 Investimenti sostenibili

In tutti i gruppi, prevalgono le scelte d'investimento rispettose dell'ambiente; tuttavia, il grado di propensione varia. I Millennial hanno affermato che sarebbero "più" o "decisamente" propensi a lasciarsi influenzare da considerazioni ambientali nella gestione delle loro finanze personali. Quasi la stessa percentuale di risposte è stata generata dalla Generazione Z (66,2%).

Sorprendentemente, l'indagine ha anche rivelato che i rendimenti finanziari potrebbero ancora influenzare tutte le classi demografiche (es. prenderebbero in considerazione l'idea di investire in un'azienda che non dia priorità alla sostenibilità, ma offra maggiori rendimenti finanziari, Figura 2). Questa risposta potrebbe sembrare in contraddizione con i dati precedenti, che hanno riscontrato un forte impegno tra i Millennial e la Generazione Z sui temi dell'ambiente e della sostenibilità.

4 Atteggiamenti verso l'AI

L'AI sta creando non solo un divario "digitale", ma anche un divario "generazionale". Le preoccupazioni per il crescente uso dell' AI sono diffuse in tutte le generazioni, in particolare tra le più anziane. (Figura 3). Le generazioni più giovani dimostrano maggiore fiducia nella tecnologia AI, con i Millennial e la Gen Z che mostrano una disponibilità ad adottare nuovi progressi come i robotaxi. Sono anche più ottimiste, vedendo l'AI come una possibile fonte di occupazione futura.

Le risposte agli studi rivelano che la mancanza di comprensione dell'AI può generare incertezza tra le generazioni più anziane sulla sua influenza sulle scelte di consumo sostenibili. Più della metà degli intervistati appartenenti alle generazioni Boomer e X non sa se l'AI svolgerà un ruolo nella promozione delle considerazioni ambientali. Una posizione in antitesi con quella dei Millennial e della Generazione Z, generalmente più positivi riguardo alla capacità dell'AI di promuovere livelli più elevati di ambientalismo.

Figura 3: AI – Le generazioni più giovani sanno di più, si preoccupano meno

Fonte: Rapporto di sintesi dell'indagine sulle preferenze demografiche, novembre 2023.

Le generazioni più giovani pensano di più ai trasporti (es. robotaxi, elettrificazione, sicurezza) e alla sanità (es. diagnosi, scoperta di farmaci, chirurgia robotica) come aree rivoluzionate dall'AI; ciò è di buon auspicio, poiché i trasporti e l'assistenza sanitaria stanno registrando una domanda crescente, in particolare da parte degli anziani. Le generazioni più anziane tendono a guardare alle aree che sono già state rivoluzionate, ad es. l'e-commerce e l'istruzione, ma vedono anche la produzione come un'area fortemente interessata (ma questa rivoluzione, vista la lunghezza e talvolta la complessità delle supply chain, potrebbe richiedere decenni).

Figura 4: L'AI può disinnescare la bomba demografica

L'aggiornamento e la riqualificazione saranno fondamentali

 5 Comunicazioni digitali

Contrariamente alle opinioni empiriche, il nostro studio ha rilevato che l'e-mail, non i social media o i post, è il medium principe per ogni generazione. Stiamo tutti diventando nativi digitali, con ogni classe demografica ormai in simbiosi con la propria casella di posta elettronica, nonostante i diversi background di esposizione digitale.

Quali sono le conseguenze per gli investitori?

La transizione verso i paradigmi digitali sta influenzando gli atteggiamenti nei confronti dell'AI e della sostenibilità, nonché degli investimenti, con una chiara propensione verso prodotti etici e sostenibili, in particolare tra i Millennial e la Gen Z. Tuttavia, anche le differenze di genere, istruzione e livelli di reddito influenzano le preferenze e le decisioni.

La tabella seguente riassume le caratteristiche di ciascun gruppo generazionale, come indicato dall'indagine, e le categorizzazioni dal punto di vista tecnologico:

Figura 5: Gruppi generazionali e loro caratteristiche in relazione alla tecnologia

Categoria	Caratteristiche
Generazione Z	I primi veri nativi digitali, a proprio agio con la tecnologia fin dalla tenera età, apprezzano l'espressione individuale e la diversità. Possono essere considerati "pionieri della tecnologia", una definizione che riflette il loro ruolo pionieristico nell'era digitale e la loro inclinazione verso l'innovazione tecnologica.
Millennial	Adottare la tecnologia durante la sua rapida evoluzione, crescere con Internet, essere socialmente consapevoli. Riflette la loro natura di esperti della tecnologia e il loro impegno per le cause sociali e ambientali. Possono essere considerati "ambientalisti digitali".
Generazione X	Hanno vissuto la transizione dall'analogico al digitale, sono indipendenti e autosufficienti, scettici nei confronti delle istituzioni e pragmatici. La definizione "nomadi pragmatici" riflette la loro capacità di adattamento, lo scetticismo e il senso di indipendenza plasmato dal mondo che cambia intorno a loro.
Baby Boomer	Hanno assistito a eventi storici significativi, apprezzano il duro lavoro e la lealtà, tendono ad essere più tradizionali e spesso hanno lavorato per sistemi ben consolidati.  Questi "lavoratori tradizionali" sostengono i valori e le istituzioni tradizionali durante i periodi di cambiamento sociale.

 

Fonte: Rapporto di sintesi dell'indagine sulle preferenze demografiche, novembre 2023.

Sintesi

È troppo semplicistico presumere che le generazioni più giovani siano più propense ad adottare il cambiamento tecnologico e la sostenibilità, e che quelle più anziane siano più titubanti e resistenti. I Millennial stanno emergendo come motori economici fondamentali, segnalando uno spostamento verso investimenti che riflettono le loro vite tecnologicamente integrate e la loro maggiore consapevolezza dell'impatto del cambiamento climatico. I Baby Boomer, la Gen X e la Gen Z hanno tutti specifiche caratteristiche e inclinazioni.

In qualità di sostenitori dell'investimento in azioni tecnologiche a lungo termine, riteniamo che, piuttosto che accettare ipotesi, sia essenziale comprendere e considerare chiaramente le preferenze generazionali. In un articolo successivo, discuteremo di come questo indirizzi le nostre riflessioni e le decisioni di portafoglio, poiché l'innovazione tecnologica attraverso l'aumento della produttività abilitata dall'AI consente di risolvere le sfide globali dell'invecchiamento della popolazione e dell'aumento dell'indice di dipendenza.

¹Nazioni Unite, Prospettive della popolazione mondiale 2022, luglio 2022.  https://www.un.org/development/desa/pd/sites/www.un.org.development.desa.pd/files/undesa_pd_2022_wpp_key-messages.pdf

La fonte di tutte le informazioni sul sondaggio è la Janus Henderson Demographic Preferences Survey, di novembre 2023.