JH Explorer à Oxford : on fait le point sur les technologies de robotique chirurgicale

Une société leader des technologies de robotique chirurgicale

La société Intuitive Surgical (ISRG) est un acteur dominant des technologies de robotique appliquées aux procédures médicales depuis de nombreuses années. Elle s'est donné la mission plurielle d'améliorer l'expérience des patients et chirurgiens, de sensibiliser la communauté médicale, d'améliorer les résultats post-opératoires, et de démocratiser l'accès aux soins de santé – elle compte donc parmi les sociétés correspondant à notre recherche dans le secteur de la santé. Avec l'accroissement du phénomène de paupérisation et de creusement des inégalités provoqué par le vieillissement démographique, la réponse à ces problématiques réside dans l'innovation technologique, à l'instar de celle d'Intuitive Surgical (ISRG), qui emploie l'intelligence artificielle (IA) et l'analyse de données pour permettre l'accès à des soins de santé de qualité, l'amélioration des résultats post-opératoires et de la sûreté des procédures, ainsi que de la qualité de vie en général.

Un bel exemple de la technologie mise au service du bien commun

Le système Da Vinci consiste en un bras robotisé, contrôlé par le chirurgien à l'aide d'une console. Le système est équipé de nombreux instruments, accessoires et dispositifs complémentaires tels que des agrafeuses, ainsi que d'un logiciel complet. Le système chirurgical fonctionne en combinant des technologies de l'informatique, de la robotique et de l'imagerie, illustrant ainsi comment la technologie peut être utilisée à bon escient. Lors d'une visite des installations de d'Intuitive Surgical (ISRG) à Oxford, j'ai pu tester les systèmes Da Vinci Xi et Da Vinci Si. J'ai moi-même été agréablement surprise par la fluidité de la manipulation, par la sensibilité de ces systèmes, leur réactivité, ainsi que par leur incroyable temps de réponse. Guère surprenant que, par rapport aux mains des chirurgiens, de tels robots limitent les traumatismes infligés à l'organisme des patients pendant une opération. Grâce à la console de formation, l'enseignant peut dessiner, pointer et écrire sur l'écran. Le son et l'image sont de très haute qualité, ce qui permet aux chirurgiens d'apprendre de leurs pairs les plus compétents facilement, pour améliorer leurs compétences. On m'a également fait la démonstration du nouvel outil de diagnostic ION, une technologie peu invasive permettant de détecter le cancer de manière précoce, qui met en exergue la capacité d'Intuitive Surgical (ISRG) à innover dans d'autres domaines que l'équipement chirurgical.

Lors de cette visite, on ne m'a pas présenté le système Da Vinci 5 (le plus récent et le plus avancé), mais l'équipe est très enthousiaste quant à ses capacités et son potentiel. Avec une puissance de calcul 10 000 fois supérieure à celle de son prédécesseur, Da Vinci 5 évoluera en permanence avec plus de logiciels, plus d'IA et d'apprentissage automatique en chirurgie. Le nouveau système inclut une technologie qui perçoit le « retour de force », laquelle permet de mesurer et de détecter les forces de poussée et de traction à l'extrémité de l'instrument. Cela permet de réduire les traumatismes tissulaires, les chirurgiens constatant une réduction des forces exercées sur les tissus pouvant aller jusqu'à 43 %. Da Vinci 5 offre également l'imagerie 3D la plus réaliste, avec quatre fois plus de pixels, de meilleures couleurs et une meilleure résolution. Il s'agit d'une avancée considérable pour la robotique chirurgicale que l'on doit au progrès technologique.

Nous pensons qu'Intuitive Surgical (ISRG) est une véritable entreprise de robotique technologique et qu'à long terme, elle pourrait offrir de nombreuses perspectives d'amélioration dans le domaine de la chirurgie en permettant de transmettre les savoir-faire des meilleurs chirurgiens du monde.

Des efforts restent à fournir en matière de développement durable

Ma visite a également complété et éclairé notre analyse sur les performances d'Intuitive Surgical (ISRG) en matière de développement durable. Nous pensons que l'entreprise est forte sur les aspects sociaux et de gouvernance, notamment en raison de la qualité de ses produits, son caractère innovant, son vaste réseau, son écosystème d'analyse des données et de formation ; des facteurs qui, avec l'appui d'une équipe de direction solide, la démarquent très fortement de ses concurrents.

L'aspect environnemental pèche le plus, principalement en raison de la chaîne d'approvisionnement d'Intuitive Surgical (ISRG), où nous encourageons une meilleure gestion. Dans le cadre de la conception et de la fabrication, les facteurs environnementaux les plus importants à améliorer se situent dans la phase d'utilisation des équipements (plastiques à usage unique, instruments à usage unique/multiple – qui doivent être remplacés –, produits chimiques de stérilisation), ainsi que dans la gestion des déchets en fin de vie.

Bien que nous considérions qu'il s'agit d'un axe d'amélioration, une dynamique positive est déjà en marche grâce à des initiatives telles que le « programme d'utilisation prolongée » et l'annonce d'un futur plan de transition climatique. En tant que gestionnaires actifs, nous pouvons appuyer la direction sur ces aspects.

Dans l'ensemble, je suis revenue de ma visite enthousiasmée par les développements en matière de robotique chirurgicale et de diagnostic robotique, et cela a également renforcé le point de vue de notre équipe sur les avantages concurrentiels d'Intuitive Surgical (ISRG). Bien que des efforts soient nécessaires en matière de communication et d'engagement en faveur de l'environnement, nous avons acquis une meilleure idée de l'ancrage des enjeux ESG dans la culture d'entreprise d'Intuitive Surgical (ISRG), de ses performances en matière de développement durable et des efforts qu'elle doit encore déployer en la matière.