Investir dans l’IA ? La gestion passive ne convient pas

Les fournisseurs d’indices ont commencé à proposer des produits gérés passivement et à très faible coût en partant du principe que les investisseurs peuvent bénéficier d'une exposition à tout le potentiel de hausse de l’IA, mais sans les coûts de la gestion active.

Nous considérons qu'il s’agit de « theme-washing » (blanchiment thématique), comme nous l’abordons dans notre document «Investissement thématique : un guide à l'attention des professionnels », et nous restons préoccupés par le fait que l'on vend aux investisseurs un récit marketing plutôt que l’exposition à l’IA qu'ils recherchent en raison de méthodologies primitives appliquées à un marché très complexe.

Comment fonctionnent les stratégies passives

Avant d’expliquer pourquoi la gestion passive ne convient pas à l’IA, il est important de prendre du recul et d’examiner le fonctionnement d’une exposition indicielle.

Un indice est créé en utilisant une formule mathématique qui gère l'allocation entre les titres d’un segment de marché spécifique. Ces segments de marché peuvent couvrir un large éventail de domaines, notamment les pays, les régions, les secteurs, les thèmes et les styles d'investissement.

Il y a deux points à noter ici :

1. Les règles/formules concernant l’indice sont déterminées avant son lancement et ne changent plus
2. Les critères qui déterminent le segment de marché (par ex. ce qui est dans / hors du champ d’application) sont également définis avant le lancement et ne changent plus

Bien que les entreprises présentes dans l’indice évoluent dans la durée –les critères de sélection ne changeront plus.

Cela peut fonctionner correctement dans les grands marchés établis où les changements structurels sont progressifs (par ex. étant exposé aux indices S&P 500, MSCI ACWI). Mais cela ne fonctionne pas sur des marchés qui évoluent rapidement, et au sein desquels un secteur ou une industrie peut énormément évoluer sur une période de 12 mois, et encore plus sur 5 ou 10 ans.

C’est là que les produits indiciels liés à l'IA ne fonctionnent pas.

Tests des ETF sur l'IA

Pour tirer cette conclusion, notre équipe s'est mise à la place des investisseurs et a commencé à parcourir le marché pour identifier les produits disponibles. Étant basés en Europe, nous avons rencontré trois fonds indiciels cotés (ETF) offrant une exposition à un indice dédié à l'IA.

Cela constitue un premier défi :

Problème n°1 : Il n’existe pas de définition unique de l’IA

Ce qui est devenu particulièrement clair, c’est que les fournisseurs d’indices avaient tous une vision complètement différente de ce qui devrait être inclus dans un indice dédié à l’IA, faisant l'amalgame entre le thème de l’IA et l'allocation au secteur technologique dans son ensemble. Par exemple, l’IA était souvent confondue avec le Big Data (qui peut signifier beaucoup de choses), la robotique, la technologie autonome et, dans un cas, avec le secteur technologique dans son ensemble.

Cela ne veut pas dire que de tels amalgames peuvent générer des investissements inopportuns, mais ils ne constituent pas des investissements sur indices dédiés à l'IA.

Ce qui est particulièrement extraordinaire, c’est l'écart de performance entre les trois ETF sur l’IA (graphique 1) sur une période relativement courte – dans le cas présent trois ans. L'écart cumulé entre la meilleure et la pire performance des ETF dédiés à l'IA au cours de cette période était en effet de 25 % !

Pourquoi ? Tous ont été commercialisés en tant qu'ETF dédiés à l’IA gérés passivement – même si les compositions étaient différentes.

De plus, les moteurs factoriels (dans ce cas, les styles "value" et "growth" et les grandes et petites capitalisations) varient très nettement d'un ETF à l'autre. Ils sont généralement axés sur le style "growth" même si certains sont plus orientés "value", et la capitalisation boursière change considérablement.

C’est important car la gestion passive est perçue comme offrant une exposition à un marché vaste. Pourtant, les performances et les moteurs factoriels fournis par chaque ETF dédié à l'IA présentent des résultats complètement différents.

En comparaison, nous connaissons exactement l’exposition fournie par un ETF dédié à l'indice S&P 500, et ce quel que soit le fournisseur d’ETF utilisé. Cela est évident si l'on compare les performances des cinq principaux fournisseurs d'ETF par actifs sous gestion à celles de l’indice S&P 500 (graphique 2).

Problème n°2 : Pureté douteuse

Au-delà de la définition de l’IA, l’une des principales causes de cette divergence de performance provient d’un manque de pureté de la part des entreprises sélectionnées dans un indice. L’IA dans sa forme la plus authentique est un marché assez restreint et très peu d’entreprises génèrent la grande majorité de leurs revenus grâce à elle.

En tant que tels, les indices dédiés à l’IA ont fixé un seuil minimum relativement bas pour caractériser une société de ce secteur, afin de garantir une univers de titres suffisamment vaste.

Pour en revenir à nos trois ETF sur l'IA et en examinant leurs 10 principales positions, des conglomérats mondiaux tels que Bank of America, Amazon, Samsung et Apple figurent tous en bonne place. Ce sont des entreprises qui utilisent l’IA, mais on peut difficilement affirmer que l'IA constitue le cœur de leur activité.

Problème n°3 : Imposer des règles figées sur un marché dynamique

Le marché de l’IA est en constante évolution, et il est susceptible de jouer un rôle majeur dans le remodelage de l’économie mondiale, incitant les analystes à anticiper de la part du secteur plus de 1 800 milliards de dollars d’ici la fin de la décennie, selon le fournisseur de données Statista.

Dans un marché en constante évolution, aucun ensemble de règles ne peut décrire à quoi ressemble l’avenir de l’IA et, par conséquent, bien qu’il s’agisse d’un secteur passionnant dans lequel investir, nous n’en sommes qu’aux prémices de ce que nous comprenons de son potentiel.

Ce que nous savons avec certitude, cependant, c'est que nous ne pouvons pas nous fier à un simple ensemble de règles et à des expositions diversifiées pour investir dans un secteur aussi dynamique.