La geopolítica y la importancia de la geografía

Tim Marshall fue Redactor de Exteriores y luego Redactor Diplomático de Sky News, informando desde diversas zonas de guerra y conflictos. Es autor de Prisioneros de la geografía, El poder de la geografía y, más recientemente, El futuro de la geografía: Cómo el poder y la política en el espacio darán forma a nuestro mundo. Tim participó como ponente invitado en la conferencia de inversión 2024 de Janus Henderson en Londres. Aquí expone su opinión sobre las tensiones actuales en la geopolítica.

P:nbsp Obviamente te centras mucho en los mapas Tim, ¿por qué son tan importantes y qué nos dicen sobre cómo está cambiando el mundo?

R: Todos los líderes están constreñidos por la geografía, y sus opciones están limitadas por montañas, ríos, mares y hormigón. Para seguir los acontecimientos mundiales, necesitas comprender a las personas, las ideas y los movimientos, pero si no tienes en cuenta la geografía, nunca tendrás la imagen completa.

Los cambios en la forma de cartografiar el mundo permiten conocer los poderes políticos dominantes de la época. Mi generación creció con un mapamundi que tenía a Europa, y más concretamente al Reino Unido, en el centro. Esto reflejaba la mentalidad^{del siglo XVI} , cuando la proyección de Mercator reflejaba la posición de Europa como centro económico, militar y diplomático del mundo. Pero los tiempos han cambiado, y los mapas muestran ahora que ese centro se ha desplazado conceptualmente. La mayoría de la gente estaría de acuerdo en que, basándose en los criterios anteriores, el centro se ha desplazado de Europa, siendo la región Indo-Pacífica y Estados Unidos y China el centro de atención.

P: ¿Cómo de crucial crees que será el año 2024 en términos de realineación geopolítica?

R: Sin duda es un año interesante de elecciones, pero también de aniversarios. Según la tabla, hemos tenido Taiwán, que no salió como China esperaba. El resultado para Rusia no está en duda y será "¿por cuánto ganará el Sr. Putin?". Sin embargo, el grado de oposición en las calles será interesante. Parece probable que el Sr. Modi gane casi con toda seguridad las elecciones indias. Para la UE, el ascenso de la derecha y la extrema derecha va a continuar. Lo de EEUU no lo sabe nadie. En Sudáfrica, el Congreso Nacional Africano está sometido a una verdadera presión y todavía no ha fijado una fecha para las elecciones. Es probable que Israel sea un ajuste de cuentas para el Sr. Netanyahu. Y en el Reino Unido parece probable que sea en octubre.

Figura 1: 2024: un año de elecciones y aniversarios

Elecciones	Aniversarios
Taiwán | 13 de enero	OTAN,75º
Rusia | 17 de marzo	Kosovo,25º
India | Abril / Mayo	Anexión rusa de Crimea,10º
Unión Europea (UE) | 6-9 de junio	República Popular China,75º
US | 3 de noviembre
¿Sudáfrica, Israel, Reino Unido? | TBC

 

En cuanto a los aniversarios, es el 75º para la OTAN, pero hace 25 años del punto álgido de la OTAN y del poder occidental. Es el 10º aniversario de la invasión rusa de Ucrania, basado en la primera invasión. Y coincidiendo con la OTAN, es el^75º aniversario de la formación de la República Popular China. Estos dos aniversarios ofrecen un oportuno contraste entre ambas, con la OTAN (y el mundo multipolar que representaba) como una fuerza madura en riesgo de declive, mientras que la ambición de China se hace cada vez más fuerte.

P: Hablas de que el mundo está pasando de un modelo bipolar a uno multipolar, y potencialmente ahora de vuelta. ¿Qué significa esto?

R: Mi generación creció en un mundo bipolar con 1945-1989 configurado por dos líderes mundiales: EEUU y Rusia. El telón de fondo internacional lo fijó la Conferencia Monetaria de Breton Woods de 1944, en la que 44 países establecieron el Banco Mundial, fijaron el patrón oro y eligieron el dólar estadounidense como moneda de cambio. Era esencialmente una expresión de la visión estadounidense de cómo debería ser el mundo. Aunque hubo posteriores desafíos a esta visión, prevaleció y en 1989, con el fracaso del comunismo, se fortaleció aún más llevándonos a un mundo unipolar, con EEUU en la cúspide de su poder. En 2008, esto había cambiado. Ya fuera tras los atentados del 11-S y la concentración estadounidense en Afganistán e Irak, o con la crisis financiera de 2008, el dominio de EEUU se debilitó y surgió el mundo multipolar con nuevos actores en la escena global.

Figura 2: ¿Volvemos a un mundo bipolar?

Un mundo multipolar es mucho más difícil de entender. En el mundo bipolar y en la Guerra Fría, los países tenían que elegir entre dos opciones. En el mundo multipolar la cosa se complica. Por ejemplo, tienes a Arabia Saudí libre para enfrentar a China con Estados Unidos. Tienes a Turquía, aliada y amiga de la OTAN, comprando su sistema de defensa antimisiles a Moscú. Hay docenas de ejemplos de esta fluidez que hace que un mundo multipolar sea complejo y difícil de entender. En mi opinión, la fuerza de China y la fuerza de EEUU harán que volvamos a una forma de mundo bipolar, con la reaparición de una elección binaria que los países deberán tomar.

P: ¿Cómo ves el conflicto entre Rusia y Ucrania?

R: Aquí es donde entran en juego los mapas. No sostengo que la geografía lo determine todo, pero es un factor clave. En Rusia hace mucho frío, algunos puertos se congelan, y para salir a las rutas marítimas se necesitan rompehielos. En general, Rusia se siente acorralada. Sólo hay un puerto de aguas cálidas, ¿y dónde está? Está en Crimea, anexionada por Rusia a Ucrania en 2014.

Figura 3: Importancia geográfica de Ucrania para Rusia

© JP Map Graphics Ltd, tomado de Prisoners of Geography de Tim Marshall (Elliott & Thompson, 2015)

En segundo lugar, el punto más estrecho de la llanura del norte de Europa es Polonia. Si quieres invadir Rusia, esa es la ruta que debes tomar. Así pues, al mirar hacia el oeste, Rusia intenta tapar esa brecha. Pero con la caída del comunismo, este plan no funcionó. La opción alternativa era controlar el terreno llano de enfrente, que son Ucrania y Bielorrusia.

Entonces, ¿qué ocurre a continuación? Ucrania está en la cuerda floja, se están quedando sin municiones y sin soldados. Rusia tiene cuatro veces más hombres, su PIB es cerca de diez veces mayor y se está preparando para producir (o comprar a Corea del Norte) los misiles que necesita. Al mismo tiempo, el apoyo a Ucrania está desapareciendo. Si el Sr. Trump gana las elecciones estadounidenses, probablemente retirará su apoyo, y el apoyo de otros lugares no es suficiente para mantener el esfuerzo bélico. Esto podría obligar a Ucrania a sentarse a la mesa de negociaciones, momento en el que los detalles del acuerdo de paz serán cruciales. ¿Será un parche que permita a Rusia tomar el resto del país en los próximos 5-10 años? ¿O habrá garantías de seguridad que permitan la inversión para reconstruir Ucrania?

P: ¿Y qué papel desempeña la geografía cuando se trata de China?

R: Desde una perspectiva geográfica, China mira hacia el este y ve un muro frente a ella. Estados Unidos tiene amigos en todas partes. Los aliados del Tratado permiten la presencia de la Séptima Flota en la Bahía de Tokio, de 30.000 a 40.000 soldados estadounidenses en Okinawa (Japón), de 30.000 soldados estadounidenses en Corea del Sur, Taiwán está erizado de armas estadounidenses y Filipinas ha concedido recientemente derechos de base a EEUU.

Figura 4: La visión de China hacia el Este y los aliados estadounidenses

© JP Map Graphics Ltd, tomado de Prisoners of Geography de Tim Marshall (Elliott & Thompson, 2015)

China es un país exportador. No importa que nadie vaya a bloquearlo, el hecho es que podrían hacerlo. Las grandes potencias trabajan sobre lo que podría ser e intentan convertirlo en su ventaja. Por tanto, China tiene que eliminar el mayor ladrillo de ese muro, Taiwán. Han intentado diplomáticamente durante años cambiar el apoyo de los países, con cierto éxito, pero eso sigue dejándolo sin el control de Taiwán.

¿Invadirá China Taiwán? No lo creo en esta década. ¿Bloqueo? Quizás. ¿Tomando las islas Kinmen, que están justo al lado del continente? Quizás. Pero para llegar al continente de Taiwán, hay 120 millas de aguas muy bravas. Sólo hay un par de meses al año en que podrías hacerlo. Necesitarías 400.000 soldados, así que se les vería venir con dos o tres meses de antelación. Sólo hay cinco playas de desembarco, por lo que la ruta está bien telegrafiada. ¡Y tendrías que asegurarte de no chocar contra la fábrica de semiconductores de Taipei!

Pero más que las consideraciones militares, está el aspecto económico. Se produciría una recesión mundial si hubiera una guerra propiamente dicha en el Mar de China Meridional. Como país exportador con un PIB en declive, problemas económicos, demografía debilitada y competencia de todas partes del mundo, ¿por qué iba a arriesgarse China? Mi opinión es que no creo que lo hicieran.

¿Y lucharían los americanos? Si lo hicieran, sería una guerra muy larga. Sin embargo, si no lo hacían, todos sus aliados caerían. ¿Qué sentido tiene que Filipinas o Corea del Sur apoyen a EEUU si no lucharon por Taiwán? Probablemente cambiarían sus lealtades a China, simplemente porque no tenían elección. Si Estados Unidos quiere ser la potencia dominante en esa parte del Pacífico, y del mundo, tiene que apoyar a Taiwán. Si no, sus aliados caerán.

 

El realineamiento geopolítico es uno de los tres factores macroeconómicos que consideramos que influirán significativamente en el panorama de la inversión en la próxima década. Para los inversores, los cambios tendrán múltiples capas, por lo que es importante evaluar las oportunidades tanto desde el punto de vista macroeconómico como microeconómico. Navegar por las repercusiones de los conflictos transfronterizos, los resultados electorales, la deslocalización y los ajustes de la cadena de suministro se está convirtiendo en algo tan importante como analizar las propias empresas. Con más de 340 profesionales de la inversión y 90 años de experiencia navegando por el cambio, evaluamos las implicaciones a diario y posicionamos activamente las carteras de nuestros clientes -y las de sus clientes- para un futuro de inversión más brillante."

 

Ali Dibadj, Chief Executive Officer